La inteligencia artificial se ha convertido en una de las tecnologías más importantes de la actualidad y también en un nuevo campo de competencia entre países. Herramientas como ChatGPT, Gemini o Claude han demostrado que los modelos generativos pueden realizar tareas que hasta hace pocos años parecían reservadas a las personas, desde redactar documentos hasta analizar información o ayudar con programación. Sin embargo, esta revolución también ha creado una dependencia de un número reducido de grandes compañías tecnológicas, principalmente estadounidenses y chinas. Corea del Sur quiere reducir esa dependencia mediante una estrategia que combina el desarrollo de modelos propios con un ambicioso proyecto para proporcionar inteligencia artificial gratuita a sus ciudadanos.
Una apuesta por la soberanía tecnológica
La estrategia surcoreana parte de una preocupación que comparten cada vez más Gobiernos: depender completamente de empresas extranjeras para acceder a una tecnología estratégica como la inteligencia artificial puede convertirse en un problema. Si una compañía controla un modelo de inteligencia artificial, también puede determinar sus precios, condiciones de uso, disponibilidad y características. Para un país que pretende utilizar la inteligencia artificial en la industria, la administración pública y la educación, disponer de alternativas propias puede ofrecer mayor capacidad de decisión sobre el desarrollo y utilización de esta tecnología. Por eso, Corea del Sur está impulsando lo que se conoce como inteligencia artificial soberana, con el objetivo de fortalecer su propia capacidad en inteligencia artificial.
La soberanía en inteligencia artificial no significa necesariamente desarrollar cada componente tecnológico dentro de las fronteras nacionales. Los modelos de inteligencia artificial actuales dependen de hardware, software, investigación y cadenas de suministro internacionales, por lo que una independencia absoluta en inteligencia artificial resulta difícil de alcanzar. El objetivo es disponer de modelos de inteligencia artificial, investigadores, infraestructura y empresas nacionales suficientes para reducir la dependencia de proveedores extranjeros de esta tecnología. De esta manera, Corea del Sur podría seguir utilizando tecnologías internacionales de inteligencia artificial cuando sean convenientes, pero tendría alternativas propias para aplicaciones de inteligencia artificial consideradas estratégicas.
El país cuenta con algunas ventajas importantes para intentar conseguirlo. Corea del Sur es una potencia mundial en semiconductores y posee compañías tecnológicas con enormes recursos económicos y capacidad de investigación, elementos fundamentales para el desarrollo de la inteligencia artificial. Samsung y SK Hynix destacan especialmente en la fabricación de memoria utilizada en sistemas de inteligencia artificial, mientras que empresas como Naver, LG, SK Telecom y Kakao tienen experiencia en servicios digitales y plataformas tecnológicas relacionadas con la inteligencia artificial. Estas fortalezas no garantizan que el país vaya a desarrollar los mejores modelos de inteligencia artificial del mundo, pero proporcionan una base industrial considerable para competir en el creciente sector de la inteligencia artificial.
El programa «AI for All»
La parte más llamativa de la nueva estrategia es el programa conocido como «AI for All». El proyecto busca que los ciudadanos puedan utilizar servicios de inteligencia artificial de forma gratuita, sin tener que contratar individualmente las suscripciones que ofrecen muchas plataformas comerciales de inteligencia artificial. Para conseguirlo, el Gobierno surcoreano ha seleccionado consorcios encabezados por grandes empresas nacionales como SK Telecom, KT y Kakao. Estos grupos deberán desarrollar servicios de inteligencia artificial capaces de llegar a una gran cantidad de usuarios y, al mismo tiempo, contribuir al crecimiento de los modelos de inteligencia artificial desarrollados en Corea del Sur.
El objetivo anunciado es facilitar el acceso a la inteligencia artificial como si se tratara de una infraestructura digital de uso general. Esto podría permitir que personas que nunca pagarían una suscripción a un servicio de inteligencia artificial tengan acceso a herramientas para estudiar, redactar documentos, buscar información o realizar determinadas tareas. También se pretende que estas tecnologías de inteligencia artificial puedan integrarse en servicios utilizados habitualmente por los ciudadanos. El proyecto se encuentra en una fase de desarrollo y despliegue, por lo que sus resultados definitivos todavía tendrán que comprobarse mediante su utilización a gran escala.
La propuesta resulta especialmente interesante porque no se limita a ofrecer un chatbot. Corea del Sur quiere utilizar la inteligencia artificial para facilitar el acceso a diferentes servicios digitales y públicos. Entre los usos planteados aparecen tareas relacionadas con reservas médicas, información tributaria, vivienda, educación y asistencia para pequeñas empresas, ámbitos en los que la inteligencia artificial podría facilitar determinadas gestiones. Si estos sistemas de inteligencia artificial llegan a funcionar como está previsto, un ciudadano podría formular una petición en lenguaje natural y recibir ayuda para completar procesos que actualmente requieren visitar diferentes páginas o realizar numerosos pasos.
Modelos nacionales como requisito
El programa también tiene una finalidad industrial. El Gobierno no quiere limitarse a pagar para que los ciudadanos utilicen modelos de inteligencia artificial creados por empresas extranjeras, porque eso aumentaría el acceso a la IA pero no resolvería la dependencia tecnológica. Por ello, los servicios participantes deben utilizar modelos nacionales de inteligencia artificial en una proporción importante. La iniciativa establece requisitos para que una parte significativa de la tecnología utilizada proceda de modelos de inteligencia artificial desarrollados en Corea del Sur.
Esta condición puede convertirse en uno de los elementos más importantes del proyecto. El Estado crea así una demanda inicial para las empresas nacionales que desarrollan modelos de inteligencia artificial. Las compañías pueden obtener experiencia con millones de usuarios y utilizar ese entorno para mejorar sus sistemas de inteligencia artificial. Al mismo tiempo, los ciudadanos se convierten en usuarios de tecnologías nacionales de inteligencia artificial que de otro modo tendrían dificultades para competir contra plataformas internacionales con presupuestos mucho mayores.
El Gobierno también pretende evitar que toda la infraestructura de inteligencia artificial termine concentrada en una sola empresa. Parte de los recursos informáticos proporcionados por el Estado debe utilizarse para apoyar modelos de inteligencia artificial desarrollados por diferentes compañías nacionales. Esta política busca favorecer un ecosistema más amplio y competitivo de inteligencia artificial. Si funciona, Corea del Sur podría terminar con varias empresas capaces de desarrollar modelos y aplicaciones de inteligencia artificial, en lugar de depender de un único proveedor nacional.
La enorme dificultad de competir con las grandes compañías
Desarrollar una inteligencia artificial avanzada es extremadamente costoso. Los grandes modelos de inteligencia artificial necesitan enormes cantidades de datos, investigadores especializados y una infraestructura informática capaz de realizar operaciones a una escala que pocas empresas pueden permitirse. OpenAI, Google, Anthropic y otras compañías han invertido miles de millones de dólares en investigación de inteligencia artificial, centros de datos y procesadores. Corea del Sur tendrá que realizar un esfuerzo considerable para acercarse a ese nivel de capacidad en el desarrollo de inteligencia artificial.
Sin embargo, el país no necesita necesariamente superar a todas esas compañías en todos los aspectos. Una inteligencia artificial nacional podría ser útil aunque no obtuviera el primer puesto mundial en cada prueba de inteligencia artificial. La ventaja podría encontrarse en su capacidad para comprender mejor el idioma coreano, adaptarse a las instituciones nacionales y conectarse con servicios que un modelo extranjero de inteligencia artificial no puede ofrecer directamente. También podría proporcionar a empresas y organismos públicos un mayor control sobre dónde se procesan los datos y cómo se utiliza la tecnología de inteligencia artificial.
La competencia, por tanto, no tiene por qué consistir únicamente en crear un modelo de inteligencia artificial más inteligente. También puede basarse en desarrollar sistemas de inteligencia artificial más especializados y adaptados a determinadas necesidades. Una inteligencia artificial que comprenda perfectamente la legislación, los trámites administrativos y las características lingüísticas de Corea del Sur podría resultar más útil para determinadas tareas que un modelo internacional ligeramente superior en conocimientos generales. La verdadera prueba será comprobar si los usuarios encuentran suficientes ventajas en estos servicios de inteligencia artificial como para utilizarlos de manera habitual.
El hardware también es fundamental
La inteligencia artificial no funciona únicamente gracias al software. Los modelos de inteligencia artificial necesitan grandes cantidades de capacidad informática tanto durante su entrenamiento como cuando millones de usuarios utilizan simultáneamente estos servicios. Esto obliga a disponer de procesadores especializados, memoria de alto rendimiento, centros de datos, redes rápidas y sistemas de refrigeración. Corea del Sur ha reconocido esta necesidad y está realizando importantes inversiones en infraestructura relacionada con la inteligencia artificial.
El programa nacional contempla proporcionar recursos de computación a los consorcios seleccionados. Entre el hardware considerado se encuentran procesadores avanzados de Nvidia destinados específicamente a cargas de trabajo de inteligencia artificial. La disponibilidad de estos equipos puede determinar cuántos usuarios pueden atender los servicios de inteligencia artificial y qué modelos pueden entrenarse dentro del país. Sin suficiente capacidad informática, incluso un modelo de inteligencia artificial técnicamente excelente tendría dificultades para funcionar a escala nacional.
Aquí aparece una de las paradojas de la soberanía tecnológica surcoreana. Corea del Sur posee una de las industrias de semiconductores más importantes del mundo, pero sigue necesitando componentes desarrollados por compañías extranjeras para su infraestructura de inteligencia artificial. Los procesadores de Nvidia son un ejemplo evidente de esta dependencia tecnológica en el desarrollo de inteligencia artificial. Por eso, la soberanía tecnológica debe entenderse como una reducción de las dependencias críticas y no como una independencia absoluta de la industria internacional de inteligencia artificial.
El problema de la energía
El crecimiento de la inteligencia artificial también está provocando una nueva preocupación: el consumo de electricidad. Los centros de datos necesitan grandes cantidades de energía para alimentar los procesadores utilizados por la inteligencia artificial y mantenerlos a temperaturas adecuadas. Si Corea del Sur pretende ofrecer servicios de inteligencia artificial gratuitos a millones de personas y, además, ampliar sus capacidades de investigación en inteligencia artificial, tendrá que construir una infraestructura energética capaz de sostener ese crecimiento. La situación es todavía más compleja porque el país también posee una enorme industria de fabricación de semiconductores que proporciona componentes fundamentales para la inteligencia artificial y requiere un suministro eléctrico estable.
Las previsiones divulgadas durante 2026 apuntan a un fuerte incremento de la demanda energética relacionada con la inteligencia artificial y los semiconductores. Las autoridades surcoreanas han señalado que este crecimiento podría requerir una expansión importante de la capacidad de generación eléctrica. Esto convierte a la energía en una parte esencial de la estrategia de inteligencia artificial, ya que los modelos de inteligencia artificial necesitan centros de datos que funcionen de manera constante. No basta con disponer de modelos de inteligencia artificial y procesadores avanzados si no existe electricidad suficiente para mantener los centros de datos funcionando.
El problema demuestra que la inteligencia artificial tiene consecuencias que van mucho más allá de los ordenadores. Para construir una infraestructura nacional de inteligencia artificial también hacen falta edificios, redes eléctricas, sistemas de refrigeración, conexiones de alta velocidad y personal especializado. Todos estos elementos tienen costes económicos y ambientales que deben considerarse cuando se amplía el uso de la inteligencia artificial. Por eso, la promesa de una inteligencia artificial gratuita para los ciudadanos no significa que la tecnología sea gratuita en términos reales, sino que una parte de los costes de la inteligencia artificial será asumida mediante recursos públicos y privados.
¿Qué significa realmente que la IA sea gratuita?
La palabra «gratuita» puede resultar engañosa si se interpreta como ausencia de costes. Los modelos de inteligencia artificial requieren inversiones constantes y su funcionamiento genera gastos cada vez que un usuario realiza una consulta a un sistema de inteligencia artificial. Si millones de personas utilizan el sistema todos los días, esos costes pueden alcanzar cantidades muy elevadas y aumentar a medida que crece el uso de la inteligencia artificial. En el caso de Corea del Sur, el Estado pretende facilitar el acceso a la inteligencia artificial mediante financiación y recursos informáticos, pero el mantenimiento de la infraestructura seguirá teniendo un precio.
La diferencia está en quién asume ese coste. En lugar de que cada ciudadano pague directamente una suscripción para utilizar un servicio de inteligencia artificial, una parte importante de la financiación procede del presupuesto público y de las empresas participantes. El modelo se parece más al de una infraestructura digital de inteligencia artificial subvencionada que al de un producto comercial completamente gratuito. Esta distinción será importante cuando se evalúe la sostenibilidad económica del proyecto de inteligencia artificial.
También habrá que observar si el acceso a la inteligencia artificial será realmente ilimitado en la práctica. Un servicio de inteligencia artificial puede anunciarse como gratuito y, al mismo tiempo, establecer determinadas condiciones técnicas relacionadas con la capacidad, la velocidad o el tipo de funciones disponibles. La información disponible sobre el proyecto plantea un acceso amplio a la inteligencia artificial, pero los detalles concretos de la experiencia de cada usuario dependerán del despliegue final. Por ello, sería prematuro afirmar que todos los ciudadanos podrán utilizar indefinidamente la inteligencia artificial nacional sin ningún tipo de restricción.
Privacidad y seguridad
La utilización de inteligencia artificial en servicios públicos introduce además importantes preguntas sobre privacidad. Los ciudadanos podrían utilizar estos sistemas de inteligencia artificial para hablar de asuntos personales, preparar documentos, consultar información económica o gestionar determinados trámites. Toda esa información debe protegerse adecuadamente para evitar filtraciones y usos indebidos relacionados con la inteligencia artificial. Que un sistema de inteligencia artificial sea nacional no garantiza automáticamente una mayor privacidad, ya que esta depende de las normas y de la arquitectura tecnológica utilizada.
La seguridad también será fundamental cuando los sistemas de inteligencia artificial estén conectados con servicios públicos. Una equivocación en una conversación informal puede resultar molesta, pero un error de inteligencia artificial en un sistema relacionado con impuestos, prestaciones o trámites administrativos puede tener consecuencias reales. Por eso, la inteligencia artificial no debería sustituir automáticamente la supervisión humana en asuntos importantes. Será necesario establecer mecanismos para revisar las respuestas de la inteligencia artificial, corregir errores y permitir que los ciudadanos recurran a una persona cuando el sistema de inteligencia artificial no sea suficiente.
Una estrategia que va más allá de OpenAI y Google
Aunque el proyecto suele presentarse como una manera de reducir la dependencia de empresas como OpenAI y Google, sería incorrecto interpretarlo como un intento de expulsar las tecnologías extranjeras del mercado surcoreano. Corea del Sur continúa colaborando con compañías internacionales y sus empresas utilizan tecnologías de inteligencia artificial desarrolladas fuera del país. La estrategia parece orientada principalmente a garantizar que existan alternativas nacionales de inteligencia artificial. De esta manera, el país puede elegir entre diferentes proveedores de inteligencia artificial dependiendo de las necesidades de cada situación.
Esta diversificación puede ser especialmente importante para las administraciones públicas. Un Gobierno que depende completamente de una empresa extranjera de inteligencia artificial tiene menos margen para negociar precios, condiciones y características del servicio. Si dispone de modelos nacionales de inteligencia artificial competitivos, puede utilizarlos cuando sea conveniente y recurrir a proveedores internacionales en otros casos. La competencia entre diferentes tecnologías de inteligencia artificial podría beneficiar también a las empresas y consumidores.
El planteamiento surcoreano forma parte de una tendencia internacional más amplia. Europa, Estados Unidos, China y otros países y regiones están desarrollando diferentes políticas para fortalecer sus capacidades de inteligencia artificial. Algunos se concentran en los modelos de inteligencia artificial, otros en los semiconductores, los centros de datos o la regulación de esta tecnología. Corea del Sur está intentando abordar varios de estos elementos simultáneamente para fortalecer su posición en el desarrollo de inteligencia artificial.
Corea del Sur está apostando por una estrategia de inteligencia artificial que combina política tecnológica, inversión industrial y acceso público. El programa «AI for All» pretende proporcionar servicios de inteligencia artificial gratuitos a los ciudadanos, mientras el Estado utiliza esa demanda para impulsar modelos de inteligencia artificial desarrollados dentro del propio país. Grandes compañías como SK Telecom, KT y Kakao participan en el proyecto, mientras Corea del Sur aprovecha sus fortalezas en semiconductores, telecomunicaciones y tecnología digital. El objetivo no es simplemente crear un competidor de ChatGPT, sino construir un ecosistema nacional capaz de desarrollar, ejecutar y aplicar inteligencia artificial a gran escala.
La iniciativa también demuestra que la llamada soberanía tecnológica tiene límites. Corea del Sur seguirá dependiendo de componentes y tecnologías internacionales, incluidos procesadores especializados y herramientas de software. Por eso, su objetivo parece ser reducir las dependencias más importantes y disponer de alternativas propias, no aislarse completamente del mercado mundial. En un sector tan internacionalizado como la inteligencia artificial, esa capacidad de elección puede ser más realista y útil que intentar alcanzar una independencia absoluta.
El proyecto tendrá que superar numerosos obstáculos. El coste de los centros de datos, el consumo de electricidad, la privacidad de los usuarios, la seguridad y la rápida evolución de los modelos de inteligencia artificial serán desafíos permanentes. Además, todavía está por comprobar si las soluciones nacionales conseguirán ofrecer una calidad suficiente para competir con los servicios internacionales. La gratuidad puede atraer usuarios inicialmente, pero mantenerlos dependerá de que las herramientas de inteligencia artificial sean rápidas, útiles, fiables y capaces de resolver problemas reales.
Por ahora, lo más importante es que Corea del Sur ha decidido tratar la inteligencia artificial como una infraestructura estratégica y no únicamente como un producto comercial. Si consigue desarrollar modelos competitivos y ponerlos al alcance de toda su población, podría convertirse en un ejemplo para otros países que buscan reducir su dependencia tecnológica. La experiencia surcoreana permitirá observar hasta qué punto un Estado puede utilizar la inversión pública para construir una alternativa nacional en una de las tecnologías que probablemente tendrá mayor influencia sobre la economía y la sociedad durante las próximas décadas.
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